相关试卷

Man's Existential Dilemma

We always knew that there was something peculiar about man, something deep down that characterized him and set him apart from the other animals.  For ages, when philosophers talked about the the core of man they referred to it as his "essence," something fixed in his nature, deep down, some special quality or substance. But nothing like it was ever found and man's peculiarity still remained a dilemma. The reason it was never found, as Erich Fromm（艾瑞克·弗洛姆，精神分析心理学家和人本主义哲学家）put it in an excellent discussion, was that there was no essence, that the essence of man is really his paradoxical（悖论的）nature, the fact that he is half animal and half symbolic. 

We might call this existential paradox the condition of individuality within finitude（有限性）. Man has a symbolic identity that brings him sharply out of nature. He is a symbolic self, a creature with a name, a life history.  He can place himself imaginatively at a point in space and contemplate bemusedly his own planet. This immerse expansion, this competence, this self-consciousness gives to man almost the status a small god in nature. 

 This is the paradox: he is out of nature and hopelessly in it: he is dual, up in the stars' and yet housed in a heart-pumping, breath-gasping body that once belonged to a fish and still carries the gill-marks to prove it. His body is a material fleshy casing that is alien to him in many ways -- the strangest and most unpleasant way being that is aches and bleeds and will decay and die. Man is literally split in two: he has an awareness of his own splendid uniqueness in that he sticks out of nature with a towering majesty, and yet he goes back into the ground a few feet in order blindly and dumbly to rot and disappear forever. 

The lower animals are, of course, spared this painful contradiction, as they lack a symbolic identity and the self-consciousness that goes with it. They merely act and move reflexively as they are driven by their instincts. They live in a world without time, pulsating, as it were, in a state of dumb beings. This is what has made it so simple to shoot down whole herds of buffalo or elephants. The animals don't know that death is happening and continue gazing while others drop alongside them. The knowledge of death is reflective and conceptual, and animals are spared it. They live and they disappear with the same thoughtlessness: a few minutes of fear, a few seconds of anguish, and it is over. 

Quoted from Ernest Becker's The Denial of Death

We all know the importance of education. Everyone aspires to have a good one, but its quality and availability is not the same for all. This situation changes as social, economic and political conditions change and technological development provides new benefits and threats. 

The Organization for Economic Co-operation and Development (OECD), which promotes policies that will improve the economic and social well-being of people around the world, has been looking at the future of global education. Its head of education, Andreas Schleicher, has been talking about some major international trends affecting education systems around the world. 

One threat is the widening wealth gap, with more intense pockets of extreme privilege and deprivation. In OECD countries, the richest 10% have incomes 10 times greater than the poorest 10%. This inequality is a challenge for schools aimed to offer everyone equal access to education. 

Another trend is the rising affluence in Asia. It's suggested that a large rise in the middle-classes in China and India will increase demand for university places. Andreas Schleicher asks the question "What values will these newly wealthy consumers want from their schools?"

Increasing migration will also have an impact on education systems. Mobility results in more culturally diverse students eager to learn and develop a good life for themselves. But that can be a challenge, too, as Andreas Schleicher asks: "How should schools support pupils arriving from around the world? Will schools have a bigger role in teaching about shared values?"

Funding pressure is another issue: as our demand and expectation for education rises and more people go to university, who's going to pay for it all? The rise in dependency on technology is another concern. What should students learn when many of their talents can be replicated by machines? And how reliant should we be on learning from the internet?

These are just some of the issues the OECD is highlighting. But they remain irrelevant for hundreds of millions of the world's poorest children who don't even have access to school places or receive such low-quality education that they leave without the most basic literacy or numeracy.